Pimentas: quanto mais quentes melhor. Vista por muito tempo como vilã para a saúde, a pimenta foi retirada do banco dos réus pelos cientistas. Pesquisas recentes mostram que, se consumida com moderação, ela traz vários benefícios ao organismo. A substância química que dá ao condimento o seu caráter ardido é exatamente aquela que possui as propriedades benéficas.
No caso da pimenta-do-reino, o nome da substância é piperina. Na pimenta vermelha, é a capsaicina. Ambas provocam a liberação de endorfina, o famoso hormônio que traz a sensação de prazer e bem-estar. O mecanismo é simples. Assim que você ingre um alimento apimentado, a capsaicina ou a piperina ativam receptores sensíveis na língua e na boca. Esses receptores transmitem ao cérebro uma mensagem de que sua boca estaria pegando fogo. Tal informação, gera, imediatamente, uma resposta do cérebro para salvá-la desse fogo: você começa a salivar, sua face transpira e seu nariz fica úmido -tudo isso com o intuito de refrescá-la.
Além disso, embora a pimenta não tenha provocado nenhum dano físico real, seu cérebro, enganado pela informação de que sua boca estava pegando fogo, inicia, de pronto, a fabricação de endorfinas, que permanecem um bom tempo no seu organismo. Quanto mais ardida a pimenta, mais endorfina é produzida.
As substâncias picantes das pimentas ainda melhoram a digestão, estimulando as secreções do estômago, possuem efeito carminativo (antiflatulência) e propriedades antioxidantes e antiinflamatórias, contribuindo para o combate à enxaqueca.
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